ความสามารถการดมกลิ่นของ “สุนัข” เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่เหนือล้ำกว่ามนุษย์แบบเทียบไม่ได้เลยก็คงไม่ผิด
แต่เชื่อหรือไม่ว่าการดมกลิ่นของสุนัขนั้น จริงๆ แล้วก็อาจจะล้ำยิ่งกว่าที่เราคิดอีกก็ได้ เพราะล่าสุดนี้เองนักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งจะมีงานวิจัยที่บอกว่า
สุนัขจริงๆ แล้วอาจจะสามารถ “มองเห็น” ผ่านการดมกลิ่นเลยก็ได้ อย่างน้อยๆ ก็จากการทดลองสแกน MRI ตรวจสอบการทำงานของสมอง
โดยในการทดลองครั้งนี้นักวิจัยได้ลองใช้งานการสแกน MRI ติดตามความแตกต่างในการไหลของโมเลกุล เช่น น้ำ เพื่อสร้างภาพ 3 มิติ ของเส้นประสาทสมองสุนัขบ้าน 23 ตัว
ก่อนจะใช้มันติดตามเส้นทางการดมกลิ่นในสมอง และพบว่าในสมองสุนัขจริงๆ แล้วยังมี เครือข่ายข้อมูลขนาดใหญ่ที่เราไม่เคยรู้มาก่อน เชื่อมระหว่างประสาทรับการดมกลิ่นและการมองเห็นของสุนัข
ซึ่งด้วยขนาดของมัน ทีมวิจัยก็เชื่อว่าการเชื่อมโยงนี้ อาจทำให้สมองสุนัขสามารถสร้างภาพขึ้นมาจากสิ่งที่มันได้กลิ่น
และอาจช่วยไขปริศนาได้อย่างดีว่าทำไมสุนัขที่ตาบอดบางตัวจึงยังสามารถทำงานได้ดีมากแม้ไม่มีตา อย่างเช่นการยังคงเล่น “ไปคาบมา” ได้
ดังนั้น ทีมนักวิทยาศาสตร์จึงหวังเป็นอย่างมากที่จะทำงานวิจัยคล้ายๆ กันนี้ อีกครั้งในสัตว์ชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะม้าและแมว เพราะม้าเป็นสัตว์กินพืชพวกมันจึงอาจมีประสาทรับกลิ่นต่างกันกับสุนัขมาก
ส่วนแมวนั้นข้อมูลเบื้องต้นบอกใบ้ว่าพวกมันอาจจะมีระบบการดมกลิ่นของสมองที่ซับซ้อนและน่าสนใจยิ่งกว่าในสุนัขเลยก็เป็นได้
ที่มา
doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2355-21.2022
www.sciencealert.com/dogs-smell-is-tightly-linked-to-the-visual-parts-of-their-brain
