เมื่อเรากล่าวถึงสัตว์ในตระกูลไดโนเสาร์ภาพในหัวคนส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์แบบในหนังซีรีย์จูราสสิคขึ้นมาก่อน
แต่ในความเป็นจริงแล้วในปัจจุบันเรากลับกำลังมีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าไดโนเสาร์ส่วนใหญ่จริงๆ แล้วมีลักษณะคล้ายสัตว์ตระกูลไก่กว่าที่เราเคยคิด
อย่างล่าสุดนี้เองในมองโกเลียตอนใต้ นักบรรพชีวินก็เพิ่งจะค้นพบไดโนเสาร์กินเนื้ออายุ 71 ล้านปีตัวใหม่ ซึ่งมีทั้งจะงอยปากและฟันในรูปร่างเหมือนห่านในปัจจุบันไม่มีผิดเลย
ไดโนเสาร์ตัวที่ว่านี้มีชื่อว่า Natovenator polydontus ไดโนเสาร์สองเท้าขนาดเล็ก ซึ่งมีรูปร่างแบบนกที่บินไม่ได้
กลับกันมันวิวัฒนาการตัวมาให้เหมาะสมกับการดำน้ำ อย่างลำตัวเรียวและคอยาว เพื่อให้เอื้อต่อการหาอาหารในน้ำแทน
แน่นอนว่าลักษณะของไดโนเสาร์ตัวนี้ไม่ว่าจะฟังยังไงก็ดูแทบจะไม่ต่างจากห่านเลย แต่ในขณะเดียวกันมันก็ยังมีร่องรอยของสิ่งที่หลงเหลือจากในอดีตอย่างเช่นหางที่ยาวกว่านกตามปกติเช่นกัน
ทำให้นักวิทยาศาสตร์บอกเลยว่ามันอาจจะเป็น ตัวอย่างของการวิวัฒนาการแบบ Convergent evolution ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องกันหรืออยู่คนละยุควิวัฒนาการในลักษณะที่คล้ายกันเลย
นับว่าน่าเสียดายเลยที่ในปัจจุบันฟอสซิลของ Natovenator polydontus ถือว่ายังไม่สมบูรณ์มากนัก นักวิจัยจึงยังไม่สามารถฟันธงข้อมูลบางส่วน (เช่นอาหาร) ของมันได้
แต่ถึงอย่างนั้นการค้นพบฟอสซิลในครั้งนี้ก็ถือว่าเป็นอีกหลักฐานอย่างดีของความหลากหลายทางชีวภาพในยุคครีเทเชียสเลย
ที่มา
www.nature.com/articles/s42003-022-04119-9
gizmodo.com/newly-discovered-dinosaur-looks-like-a-nightmare-goose-1849841744
