ตามปกติเมื่อกล่าวถึงยุง หลายๆ คนก็คงนึกถึงสัตว์พาหะนำโรคร้ายที่คร่าชีวิตผู้คนเป็นอันดับหนึ่งของโลกเป็นสิ่งแรกๆ
แต่เชื่อหรือไม่ว่าอีกไม่นาน “ยุง” ก็อาจจะจะกลายเป็นสัตว์ที่ช่วยชีวิตมนุษย์ไว้เป็นจำนวนมากในเวลาเดียวกันเลยก็ได้
นั่นเพราะเมื่อล่าสุดนี้เองมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ก็เพิ่งจะทำการทดลองใช้ยุงเป็นสื่อกลางในการ “ฉีดวัคซีน” ป้องกันโรคร้ายอย่างโรคมาลาเรีย ให้กับมนุษย์เลย
โดยการวิจัยครั้งนี้ เกิดขึ้นจากการที่นักวิจัยทำการตัดต่อพันธุกรรมปรสิตพลาสโมเดียม ซึ่งปกติเป็นต้นเหตุที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรีย ทำให้พวกมันไม่แสดงอาการใดๆ เมื่อเข้าสู่ร่างกายคน
(เหมาะสำหรับการนำไปทำเป็นวัคซีน ฉีดเพื่อฝึกให้ร่างกายรับมือกับเชื้อมาลาเรียในอนาคต)
แต่ปัญหาคือปรสิตตัดต่อพันธุกรรมพวกนี้ด้วยเหตุผลบางอย่างมันกลับยากที่จะฉีดเข้าร่างกายผ่านเข็มตามปกติเสียอย่างนั้น
ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงใช้วิธีนำปรสิตที่ผ่านการตัดต่อพันธุกรรมนี้ ไปฉีดกลับใส่ตัวยุงที่ได้รับการเพาะเลี้ยง และใช้มันเป็นสื่อกลางพา “วัคซีน” เข้าสู่ร่างกายคนผ่านการดูดเลือดตามปกติแทน
และผลการทดลองที่ออกมาในเบื้องต้นก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างน่าสนใจเลยด้วย
ดังนั้นสำหรับคนที่กังวล นักวิจัยจึงออกมายืนยันแล้วว่าการทดลองนี้เป็นเพียงแค่ความพยายามในการหาวิธีนำวัคซีนตัวใหม่เข้าสู่ร่างกายคนเท่านั้น
พวกเขาไม่ได้มีแผนการที่จะปล่อยยุงในการทดลองออกสู่ธรรมชาติในอนาคตแต่อย่างไร
แต่หากการทดลองนี้เป็นไปได้ด้วยดีมันก็ไม่แน่เหมือนกันว่าในอนาคตเราอาจจะได้เห็นการฉีดวัคซีนแบบใหม่ ที่ไม่ต้องใช้เข็มฉีดยา แต่เป็นการไปนั่งให้ยุงกัดแขนเราเฉยๆ ก็เป็นได้
ที่มา
www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abn9709
www.npr.org/sections/goatsandsoda/2022/09/21/1112727841/a-box-of-200-mosquitoes-did-the-vaccinating-in-this-malaria-trial-thats-not-a-jo
