ไม่ว่าจะเป็นในมือถือ แล็ปท็อป หรือรถยนต์ ในปัจจุบันมนุษย์เราล้วนแต่จะใช้งานแบตเตอรี่กันมากขึ้นเรื่อยๆ และมันก็ทำให้ในวิศวกรหลายกลุ่ม พยายามพัฒนาแบตเตอรี่รูปแบบใหม่ๆ ตามไปด้วย
อย่างล่าสุดนี้เอง “Stora Enso” บริษัทผู้ผลิตกระดาษของฟินแลนด์ ก็เพิ่งจะออกมาประกาศการ ทดลองทำแบตเตอรี่แบบใหม่
ที่จะอาศัยโพลิเมอร์ซึ่งพบในเศษไม้เหลือใช้ มาเก็บพลังงาน แทนวัสดุเดิมๆ อย่างกราไฟท์ ซึ่งเราต้องใช้พลังงานจำนวนมาก อุ่นคาร์บอนให้ร้อนเกือบ 3,000 องศา เพื่อสร้างขึ้นเลย
นั่นเพราะ โพลิเมอร์ “Lignin” ที่ได้จากเยื่อไม้เหลือใช้ ซึ่งมักเกิดขึ้นขณะผลิตกระดาษและผลิตภัณฑ์จากไม้นั้น อาจสามารถถูกทำให้มีโครงสร้างคาร์บอนคล้ายกราไฟต์ได้
โดยที่เราไม่จำเป็นจะต้องใช้อุณหภูมิที่สูงเท่ากับการสร้างกราไฟต์ ซึ่งในทางทฤษฎีจะช่วยประหยัดพลังงานในกระบวนการผลิตโดยตรง
ดังนั้น หากการทดลองนี้เป็นไปได้ด้วยดีเราจึงอาจจะได้แบตเตอรี่ใหม่ที่ไม่เพียงแต่จะผลิตง่ายกว่าเดิมเท่านั้น แต่มันยังเป็นการรีไซเคิลเศษไม้เหลือใช้ด้วย เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลย
แต่แม้นี่จะเป็นการทดลองที่ฟังดูดี Lignin ก็ถือว่ามีสิ่งที่ต้องพิสูจน์ตัวหลายอย่างเช่นกัน นั่นเพราะกราไฟต์นั้นเหมาะสมกับการเป็นแบตเตอรี่มาก
การผลิตที่ใช้ต้นทุนต่ำลงเพียงอย่างเดียวจึงอาจไม่เพียงพอที่ Lignin จะมาแทนที่กราไฟต์โดยสมบูรณ์
เราจึงยังอาจต้องติดตามกันไปอีกสักพักเลยกว่าที่จะฟันธงได้จริงๆ ว่า สุดท้ายแล้วเราจะมีโอกาสได้เห็นแบตเตอรี่ ที่ผลิตจาก Lignin ออกวางขายในท้องตลาดจริงๆ หรือไม่
ที่มา
www.bbc.com/future/article/20221215-the-batteries-made-from-wood
futurism.com/the-byte/engineers-experimenting-with-batteries-made-using-wood-waste
