เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับ “พยาธิขนม้า” กันไหม? นี่คือปรสิตที่มีชื่อเสียงเรื่องการเข้าไปอยู่ในตัวตั๊กแตน และ “ควบคุม” พวกมันจากภายในในขณะที่กัดกินร่างของแมลงตัวนั้นๆ ไปด้วย
ฟังแค่นี้ก็พยาธิขนม้าก็ดูราวกับว่าหลุดมาจากหนังลึกลับสยองขวัญแล้วใช่ไหม แต่เชื่อหรือไม่ว่าล่าสุดนี้เองนักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งจะค้นพบเลยว่าเจ้าพยาธิตัวนี้จริงๆ แล้วยังมี DNA ที่แปลกประหลาดมากเลยด้วย
นั่นเพราะพยาธิขนม้านั้น ขาดจีโนมที่ควรจะมีในสัตว์ทุกชนิดบนโลกถึง 30% เลย
“Cilia เป็นออร์แกเนลล์ โครงสร้างขนาดเล็กในระดับเซลล์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมีอยู่ทั่วไปในสัตว์ทุกชนิด… เราพบมันได้แม้แต่ในพืชบางชนิด และเห็ดรา..
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างพยาธิขนม้ากลับไม่มี Cilia อยู่ พวกมันไม่มีเครื่องจักรเพื่อสร้าง Cilia ด้วยซ้ำ”
Tauana Cunha นักวิจัยจาก พิพิธภัณฑ์ฟีลด์ในชิคาโก้ผู้เขียนหลักของงานวิจัยกล่าว
ความแปลกนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์กำลังสงสัยเลยว่าทำไมกันพยาธิขนม้าจึงสามารถอยู่รอดได้โดยปราศจากลักษณะทางชีววิทยาที่มีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง
เป็นไปได้ไหมที่พวกมันจะยืมจีโนมที่หายไปจากโฮสต์ที่มันอาศัยอยู่ และเป็นไปได้ไหมที่ในอดีตมันจะเคยมี Cilia อยู่เพียงแค่เสียมันไปในระหว่างการวิวัฒนาการเพราะมันไม่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตแบบปรสิต
ไม่ว่าจะทางไหนมันก็คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่เราจะบอกว่าพยาธิขนม้าจริงๆ แล้วมีความลึกลับมากกว่าที่เราเคยคาดเอาไว้หลายขุมเลย
ที่มา
futurism.com/the-byte/weird-dna-found-worms-control-hosts-brains
phys.org/news/2023-07-mind-parasitic-worms-genes-animal.html
