ในภาพยนตร์ ซีรีย์ นิยาย หรือแม้แต่ในการ์ตูน บางครั้งเราก็อาจจะเคยได้ยินแนวคิดที่ว่าในอดีต โลกของเราอาจเคยถูกปกครองโดยสิ่งมีชีวิตที่มีอารยธรรมขั้นสูงก่อนมนุษย์กันมาบ้าง
แนวคิดเช่นนี้ แม้ว่าจะถูกกล่าวถึงอยู่บ่อยครั้ง แต่น่าแปลกที่มันกลับไม่ได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์เท่าไหร่นัก
ดังนั้นในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์สองคน จึงลองออกมาตั้งสมมติฐานดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากในอดีต โลกเคยมีอารยธรรมขั้นสูงก่อนมนุษย์จริงๆ ภายใต้ชื่อว่า Silurian Hypothesis
(อ้างอิงจากเอเลี่ยน Silurians ใน Doctor Who)
ในงานวิจัยชิ้นนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้พยายามยืนยันว่าเคยมีอารยธรรมขั้นสูงก่อนมนุษย์จริงๆ แต่มุ่งเน้นไปที่ เราจะหาอารยะธรรมที่ว่าได้อย่างไรหากมันมีอยู่จริงมากกว่า
โดยพวกเขาระบุว่าต่อให้อารยธรรมที่ว่าจะอยู่ในอดีตเมื่อหลายล้านปีก่อน มันก็มีโอกาสสูงที่มันจะทิ้งหลักฐานทางบางอย่างเอาไว้
แต่หลักฐานดังกล่าวจะเป็นอะไรนั้น มันจะขึ้นอยู่กลับลักษณะการพัฒนาของอารยธรรมอีกที
อย่างเช่นมนุษย์เรานั้น อาจฟังดูเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนโลกทั้งใบถึงขึ้นเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศได้ แต่ในอีกหลายล้านปีข้างหน้า ร่องรอยของพวกเราก็อาจจะไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยซ้ำ
นั่นเพราะตลอดเวลาที่เราหายไปสภาพอากาศโลกก็อาจจะกลับคืนสู่ปกติแล้ว ในขณะที่ของอื่นๆ ถูกย่อยสลายไปตามกาลเวลา
แต่ในขณะเดียวกันมันก็มีโอกาสสูงที่ขยะซึ่งเราทิ้งกัน อย่าง โมเลกุลสังเคราะห์ พลาสติก หรือแม้แต่สารกัมมันตภาพรังสีที่อายุขัยยาวมากๆ (ที่อาจเกิดขึ้นได้ในกรณีภัยพิบัตินิวเคลียร์)
จะคงเหลือข้ามกาลเวลาเป็นหลักล้านปี ในชั้นตะกอนดินเช่นกัน
ดังนั้นแม้งานวิจัยจะไม่ได้ฟันธงว่าตกลงแล้วโลกเราเคยมีอารยธรรมขั้นสูงก่อนมนุษย์หรือไม่ แต่อย่างน้อยๆ หากเราอยากจะหามันจริงๆ
สถานที่ที่เราจะมีโอกาสเจอหลักฐานอารยธรรมที่สุด ก็คงจะไม่พ้นการสำรวจความผิดปกติขององค์ประกอบในชั้นตะกอนดินนั่นเอง
ที่มา
www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-astrobiology/article/silurian-hypothesis-would-it-be-possible-to-detect-an-industrial-civilization-in-the-geological-record/77818514AA6907750B8F4339F7C70EC6
www.iflscience.com/the-silurian-hypothesis-could-an-advanced-civilization-have-lived-on-earth-millions-of-years-before-humans-64488
anomalien.com/the-silurian-hypothesis-can-we-find-evidence-of-a-prior-advanced-civilization/
