เมื่อกล่าวถึงสิ่งมีชีวิตอย่าง “ตั๊กแตน” สิ่งที่หลายๆ คนจะนึกขึ้นมาก็คงจะไม่พ้น “แมลงศัตรูพืช” หรือสำหรับคนหิวหน่อยก็อาจจะเป็นของกินอย่าง “ตั๊กแตนทอด”
แต่เชื่อหรือไม่ว่าอีกไม่นาน ตั๊กแตนอาจจะกลายเป็นสัตว์ที่มีชื่อเสียงในการช่วยชีวิตมนุษย์ด้วยก็ได้
นั่นเพราะล่าสุดนี้เอง ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา ก็เพิ่งจะค้นพบเลยว่า ตั๊กแตนนั้นแท้จริงแล้วอาจมีความสามารถในการ ตรวจจับคนที่เป็นมะเร็งแม้ในระยะแรกได้ด้วยการรับกลิ่นของมันเลย
โดยนักวิทยาศาสตร์ทราบถึงความน่าจะเป็นนี้จากการใช้เครื่องมือตรวจวัดการทำงานของสมองตั๊กแตน ก่อนที่จะดูการตอบสนองของมันต่อ ตัวอย่างก๊าซจากเซลล์ต่างๆ ที่มันได้กลิ่น
ซึ่งผลที่ออกมาก็ถือว่าน่าสนใจมาก เพราะตั๊กแตนในการทดลองดูจะตอบสนองต่อเซลล์ที่มีสุขภาพดีและเซลล์มะเร็งต่างกันอย่างเห็นได้ชัด
แถมแม้แต่ในบรรดาเซลล์มะเร็งด้วยกันตั๊กแตนก็ดูจะสามารถแยกประเภทเซลล์มะเร็งแต่ละเซลล์ออกจากกันได้ด้วย
ซึ่งนั่นหมายความว่าหากเราสามารถหาวิธีควบคุมความสามารถนี้ เพื่อนำมันไปใช้กับเครื่องมือแพทย์
มันก็จะมีโอกาสสูงที่ในอนาคตเราจะสามารถแยกแยะผู้ป่วยมะเร็ง หรือแม้แต่หาตำแหน่งอย่างแน่นอนของมะเร็งได้ง่ายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเลย
ดังนั้น แม้งานวิจัยของพวกเขาจะยังคงต้องการพิชญพิจารณ์โดยเหล่าผู้เชี่ยวชาญอยู่ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็เชื่อมั่นมากว่าในอนาคตตั๊กแตนอาจช่วยให้เราสามารถคนพบผู้ป่วยมะเร็งระยะแรกได้ไว้ขึ้น
และการค้นพบที่ไวขึ้นนี้เองก็คงจะช่วยชีวิตผู้ป่วยเหล่านี้ไว้ได้หลายต่อหลายคนเลย
ที่มา
www.biorxiv.org/content/10.1101/2022.05.24.493311v1
www.sciencealert.com/locusts-are-actually-great-at-sniffing-out-cancer-scientists-find
