สำหรับ “แมงกะพรุน” บางสายพันธุ์ พวกมันจัดเป็นสัตว์ที่ “เป็นอมตะ” ไม่มีวันตายในทางทฤษฎีเลย เพราะพวกมัน มีความสามารถลดอายุตัวเองกลับไปในช่วงแรกเกิด งอกร่างกายใหม่อีกครั้งได้เรื่อยๆ
ซึ่งความสามารถนี้ก็ทำให้ที่ผ่านมาๆ แมงกะพรุนอย่าง Turritopsis dohrnii กลายเป็นเป้าหมายการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์เรื่อยมา และล่าสุดนี้เองนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอเบียโดของสเปนก็เพิ่งจะออกมาประกาศเลยว่า
พวกเขาค้นพบความลับที่ทำให้แมงกะพรุน T. dohrnii เป็นอมตะในทางทฤษฎีแล้ว!!
โดยนักวิจัยค้นพบความจริงข้อนี้จากการไล่เปรียบเทียบข้อมูลทางพันธุกรรมของแมงกะพรุน T. dohrnii กับแมงกะพรุนทั่วไปที่ไม่ได้เป็นอมตะ
ก่อนจะพบว่า T. dohrnii นั้นมี “ตัวแปรและการขยายตัวของยีนหลากหลายตัว” ซึ่งทำงานรวมกันเพื่อให้มัน ซ่อมแซมดีเอ็นเอ บำรุงรักษาเทโลเมียร์ (ปลายของสายดีเอ็นเอ) หรือแม้แต่ปรับประมาณสเต็มเซลล์ หรือการสื่อสารระหว่างเซลล์ได้
เท่านั้นยังไม่พอมันยังมีจีโนมพิเศษเพิ่มมาจากญาติๆ ของมันด้วย โดยหนึ่งในนั้นคือจีโนมที่ควบคุมโปรตีน 2 ตระกูล (ซึ่งควบคุมการแสดงออกของยีนอีกที)
และจีโนมที่กระตุ้นความสามารถการเปลี่ยนเป็นเซลล์อื่นๆ ของเซลล์ต้นกำเนิด
น่าเสียดายที่การนำสิ่งเหล่านี้ไปทำให้มนุษย์เป็นอมตะคงจะเป็นสิ่งที่หนักหนาสาหัสมากๆ (หรืออาจทำไม่ได้เลย) แต่หากโชคดีการศึกษาคุณสมบัติเหล่านี้ก็อาจจะช่วย “เพิ่มอายุขัย” ให้สัตว์อื่นๆ (รวมถึงคนด้วย) ได้สัก 2-3 ปีเช่นกัน
ซึ่งมันก็อาจจะถือเป็นข่าวดีมากๆ สำหรับคนเลี้ยงสัตว์หลายๆ ชนิดเลย
ที่มา
www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2118763119
www.iflscience.com/the-genetics-that-make-one-animal-immortal-have-been-revealed-65101
