เพนกวินจักรพรรดิ คือนกเพนกวินสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีถิ่นฐานอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา และสำหรับหลายๆ คนแล้ว มันคงจะเป็นหนึ่งในสัตว์ที่น่ารักสุดๆ อย่าบอกใคร
ดังนั้นนี่จึงอาจจะถือว่าเป็นข่าวที่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่สำหรับหลายๆ คนเลย เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2021 ที่ผ่านมาทีมผู้เชี่ยวชาญด้านนกเพนกวินนานาชาติได้ออกมาตีพิมพ์การค้นพบอันแสนน่าตกใจที่ว่า
ประชากรของเพนกวินจักรพรรดินั้นอาจลดลงถึง 98% ภายในปี 2100 ที่จะถึงนี้แล้ว
เหตุผลของการลดลงของเพนกวินในครั้งนี้ มาจากการที่อัตราการสูญเสียน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกากำลังสูงขึ้นเรื่อยๆ จากภาวะโลกร้อน
ทำให้เพนกวินจักรพรรดิที่ใช้ธารน้ำแข็งในการหาคู่ พักไข่ และเลี้ยงลูก ไม่สามารถขยายพันธุ์ได้อย่างปลอดภัยตามเดิม ขัดขวางการฟื้นตัวของประชากรในระยะยาว
โดยจากการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์นักวิจัยได้ค้นพบว่าหากน้ำแข็งยังคงละลายแบบนี้ต่อไป 70% ของอาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิในแอนตาร์กติกาอาจสูญพันธุ์ไปภายในปี 2050
ในขณะที่ในปี 2100 ประชากรของเพนกวินจักรพรรดิ อาจลดลงถึง 98% ทำให้นกสายพันธุ์นี้กลายเป็นสัตว์ “กึ่งสูญพันธุ์” ที่แม้จะยังมีสมาชิกอยู่ตามที่ต่างๆ เล็กน้อย แต่ก็ไม่มากพอที่จะกอบกู้สายพันธุ์อีกแล้ว
การค้นพบนี้ทำให้ในเบื้องต้นองค์การบริหารปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐ (USFWS) ได้ยื่นเรื่องเสนอชื่อเพนกวินจักรพรรดิ (Aptenodytes forsteri) เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) แล้ว
และหากมาตรการอนุรักษ์ที่เชื่อมโยงกับการเสนอชื่อครั้งนี้สำเร็จนักวิทยาศาสตร์ก็ชื่อว่าเราอาจจะช่วยให้เหล่าเพนกวินสายพันธุ์นี้ มีชีวิตรอดจากการสูญพันธุ์ไปได้แม้อีกสักพักก็ยังดี
แม้ว่าในท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่จะช่วยเพนกวินจักรพรรดิพวกนี้ได้อย่างจริงจังก็คงมีแค่การลดภาวะโลกร้อนให้ได้ก็ตาม
ที่มา
www.abc.net.au/news/2021-08-06/emperor-penguin-population-under-threat-from-climate-change/100354946
onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.15806
www.livescience.com/emperor-penguins-sea-ice-extinction-risk.html
