ไม่ว่าคุณจะมองว่ามันน่ารักหรือว่าน่ากลัว เชื่อว่าหลายคนคงก็จะเคยมีโอกาสพบกับ “แมงมุมคุณพ่อขายาว” “แมงโหย่ง” หรือ “แมงย่องแย่ง” กันมาบ้าง เพราะนี่คือสัตว์ที่พบได้ง่าย มีขายาวเป็นเอกลักษณ์
ถึงอย่างนั้นก็ตาม เชื่อว่าในตอนที่มองแมงโหย่ง คงมีคนไม่กี่คนหรอกที่เกิดสงสัยกันไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากจู่ๆ เราก็เอาสัตว์ขายาวเช่นนี้มาตัดต่อพันธุกรรมให้มันขาสั้น
แต่ปัญหาคือเราดันมีนักวิทยาศาสตร์ที่สงสัยเช่นนั้น และนำแมงโหย่งไปทดลองจริงๆ แล้วนี่สิ
นั่นเพราะล่าสุดนี้เองทีมนักมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ก็เพิ่งจะออกมาเปิดเผยความสำเร็จในการจัดลำดับจีโนมของ แมงโหย่ง (Phalangium opilio) และทำให้มันออกมาขาสั้นลงเป็นครั้งแรกแล้ว!!
นี่อาจจะฟังดูเป็นอะไรที่ราวกับหลุดมาจากหนังไซไฟ แต่ดูเหมือนว่าที่นักวิทยาศาสตร์ทำไปเช่นนี้จะมีเหตุผลรองรับอยู่ นั่นคือการตรวจสอบวิวัฒนาการของแมงโหย่งว่าทำไมมันถึงขายาวเช่นนี้นั่นเอง
โดยในการทดลองครั้งนี้นักวิจัยได้ใช้เทคนิคที่เรียกว่า “RNA interference” เพื่อปิดยีนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาขาในตัวอ่อน แมงโหย่งไปที่ละชิ้น
นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่น่าสยดสยองเมื่อขาทั้งแปดของแมงโหย่งด้อยพัฒนาและสั้นลงเรื่อยๆ แถมบางครั้งตัวยังบิดเบี้ยว ขายาวไม่เท่ากัน และสูญเสียความสามารถในการจับกิ่งไม้ไป
เรียกได้ว่าแมงโหย่งที่เรารู้จักกันได้ถูกเปลี่ยนไปเป็นอสุรกายรูปร่างประหลาด (แต่ไม่มีอันตรายนะ) ที่เราไม่เคยรู้จักมาก่อนไปเลยก็คงไม่ผิด
“จีโนมของแมงโหย่งมีศักยภาพที่ดีในการอธิบายประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของวิวัฒนาการจีโนมสัตว์ตระกูลแมง (Arachnid) เลย
และการทดลองในครั้งนี้ก็ให้คำตอบได้อย่างดีว่าขายาวที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันกลายมาเป็นแบบปัจจุบันได้อย่างไร”
Guilherme Gainett จาก
มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันหนึ่งในทีมวิจัยระบุ
ที่สำคัญการทดลองกับแมงโหย่งในครั้งนี้ก็ดูจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการตรวจสอบวิวัฒนาการของสัตว์จากนักวิจัยกลุ่มนี้ด้วย เพราะพวกเขาได้วางแผนที่จะทำการวิจัยคล้ายๆ กันนี้กับเขี้ยวแมงมุมและก้ามของแมงป่องต่อด้วย
ดังนั้นแม้จะเป็นการกระทำในนามของวิทยาศาสตร์เราก็คงได้แต่หวังว่าการทดลองในครั้งนี้ จะไม่จบลงด้วยการสร้างสัตว์ชนิดใหม่ที่อันตรายขึ้นมาบนโลกนะ
(งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2021)
ติดตาม CatDumb ได้ในช่องทางอื่นๆ
Website: www.CatDumb.com
Youtube: www.youtube.com/c/CatDumbTV-Youtube
Instagram: www.instagram.com/catdumbnews/
TikTok: www.tiktok.com/@CATDUMBtv
