ลึกลงไปใต้พื้นโคลนของท้องทะเลอันกว้างใหญ่ยังมีไส้เดือนขนาดเล็กซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “ไส้เดือนทะเล” หรือ “ไส้เดือนเลือด” (Bloodworms หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Glycera dibranchiata) อาศัยอยู่
โดยเจ้าไส้เดือนเหล่านี้ กลายเป็นที่สนใจอย่างมากของนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากมันมีความสามารถในการสร้าง “เขี้ยวโลหะ” ขนาด 2 มิลลิเมตร ที่มีองค์ประกอบเป็นคริสทัลทองแดง 10% ขึ้นมาได้เอง
ดังนั้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์จึงเฝ้าศึกษาไส้เดือนเลือดเพื่อไขความลับของมัน และล่าสุดนี้เองเราก็รู้แล้วด้วยว่าพวกมันงอก เขี้ยวแสนประหลาดนี้ออกมาได้อย่างไร
อ้างอิงจากคุณHerbert Waite จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียไส้เดือนเลือดนั้น สามารถสร้างเขี้ยวที่น่าประทับใจเหล่านี้ได้โดยอาศัยโปรตีนภายในร่างกาย
โดยมันจะจับทองแดงจากสิ่งแวดล้อม ก่อนจะผสมทองแดงนี้ในสารละลาย และผลิตมันเป็นของเหลวที่มีความหนาแน่น กระตุ้นการเปลี่ยนกรดอะมิโนให้เป็นเมลานิน หลอมมันเป็นเขี้ยวสีดำอันเป็นเอกลักษณ์
“เมื่อรวมกันแล้วสิ่งเหล่านี้จะก่อตัวเป็นเขี้ยวที่ทำจากสารคล้ายกับที่พบในยางเสริมความแข็งแรงหรือไฟเบอร์กลาส และมันก็ทำได้โดยใช้เครื่องจักรน้อยกว่าที่เราเคยทำในวงการอุตสาหกรรมด้วย”
นี่นับเป็นการค้นพบที่น่าสนใจไม่ใช่น้อย เพราะกระบวนการเช่นนี้ อาจทำให้เราสร้างวัสดุแบบใหม่ที่ “สร้างตัวเองขึ้นมาเอง” เลย
และกระบวนการเช่นนี้ก็คงจะมีประโยชน์อย่างมากเลย ในการการผลิตวัสดุเชิงประกอบ (Composite materials) ในอนาคต
ที่มา
www.newscientist.com/article/2317248-bloodworms-have-copper-jaws-that-could-inspire-self-building-materials/
www.iflscience.com/plants-and-animals/bloodworms-make-their-teeth-from-metal-and-now-we-know-how/
www.sciencealert.com/we-finally-know-how-the-nightmarish-bloodworm-grows-its-fearsome-metallic-fangs
