บางครั้งเหล่าชนชั้นสูงและบรรดามหาเศรษฐีก็มักมีความคิดอันแปลกประหลาด จนชวนให้คนอื่นๆ รู้สึกฉงน และเรื่องราวของ Timothy Dexter ท่านลอร์ดผู้ร่ำรวยแต่เพี้ยนสุดๆ คือหนึ่งในนั้น
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ท่านลอร์ด Timothy ถือเป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีผู้หรูหราและน่าอิจฉาสุดๆ เขาทำกิจการหลายอย่างที่ได้กำไรอย่างงดงามในแต่ละปี
หนึ่งในผลงานอันลือชื่อ คือการขายถ่านหินให้กับเขตนิวคาสเซิลซึ่งกำลังมีราคาสูงจากการประท้วงของคนงานเหมือง
การส่งเครื่องอุ่นเตียงไปขายยังหมู่เกาะเวสต์อินดีสเขตร้อนซึ่งในภายหลังได้ถูกนำไปใช้เป็นเครื่องมือสำคัญในอุตสาหกรรมกากน้ำตาล
หรือแม้กระทั่งการเก็บรวบรวมแมวจรจัดในเขตนิวเบอรีพอร์ต แล้ว่สงออกไปขายแถบแคริบเบียน สถานที่ซึ่งพื้นที่เพาะปลูกกำลังถูกรุกรานโดยพวกหนู
แม้ตอนแรกการลงทุนในธุรกิจพวกนี้จะมาจากคำแนะนำของคนที่ไม่ชอบเขาและหวังให้เขาล้มละลาย แต่ทุกครั้งดูเหมือนโชคจะเข้าข้างให้สถานการณ์วิกฤต กลับพลิกมาเป็นโอกาสของเขาจนได้
เขาก็ถือได้ว่าเป็นชายผู้ประสบความสำเร็จในวงการธุรกิจแบบหาตัวจับได้ยาก เรื่องเดียวในชีวิตของ Timothy ที่เรียกได้ว่าล้มเหลว และเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา คือการไม่ได้รับการยอมรับจากสังคมชั้นสูง
เล่ากันว่า Timothy เป็นชายเพี้ยนที่ไร้สาระ เขามักแกล้งคนอื่นด้วยเรื่องพิลึก หรือแม้กระทั่งอวดร่ำอวดรวยกับคนไปทั่ว ทำให้แม้แต่ชาวเมืองในละแวกเดียวกันยังรู้สึกไม่พอใจเขาอยู่เนืองๆ เพียงแต่ว่าไม่มีใครกล้าพูดออกมา
เพื่อพิสูจน์ความจริงใจกับผู้คนที่เข้าหา วันหนึ่งท่านลอร์ดจึงได้เรียกภรรยาและลูกๆ เข้ามาพบ
Elizabeth Frothingham ภรรยาของท่านลอร์ดเป็นแม่ม่ายผู้มีลูกติด 4 คน เธอร่ำรวยจากเงินมรดกที่สามีผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้ จากนั้นจึงได้ย้ายมาอยู่กับสามีใหม่ในคฤหาสถ์หลังโต
เธอได้รับคำสั่งให้จัดงานศพอันยิ่งใหญ่ เชิญชวนผู้คนทั้งเมืองให้มาร่วมไว้อาลัยกับการจากไปของสามีตัวเอง
ลอร์ด Timothy อยากรู้ว่าคนอื่นๆ จะคิดถึงเขาอย่างไร จึงวางแผนจะแอบดูจากระเบียงชั้นบน เขาสั่งให้ลูกๆ ร้องไห้ให้สมจริงเพื่อความแยบยลของแผนการนี้
และแล้วในวันงาน ผู้คนจากทั่วเมืองต่างมาร่วมแสดงความไว้อาลัย มีบันทึกว่าแขกที่มาร่วมงานมีมากถึง 3,000 คน ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะอาหารชั้นเลิศกับไวน์ที่แจกจ่ายภายในงานก็เป็นได้
อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างดำเนินไปได้ไม่นานนักแผนที่อุตส่าห์เตรียมไว้ก็ล่มไม่เป็นท่า เมื่อมีแขกคนหนึ่งได้ยินเสียงของคนทะเลาะกันดังมาจากบริเวณครัว และเมื่อเดินไปดูจึงพบว่า ลอร์ด Timothy ที่น่าจะเสียชีวิตไปแล้วกำลังเฆี่ยนตีภรรยาของตัวเองอย่างเดือดดาล
เมื่อแผนแตก Timothy จึงกล่าวกับผู้มาร่วมงานว่านี่เป็นเพียงการ “อำ” กันแบบขำๆ แต่แขกกลับไม่ขำด้วย เพราะไม่แน่ใจว่าตัวเองเผลอหลุดพูดอะไรไปมากเท่าไหร่ จึงขอตัวกลับไปพร้อมความเกลียดในตัวเศรษฐีขี้จุ๊คนนี้ที่มากขึ้นเป็นทวีคูณ
เมื่อเคลียร์เรื่องนอกบ้านจบ ก็ถึงคราวเคลียร์เรื่องในบ้าน Timothy ยื่นคำขาดขอหย่ากับภรรยาผู้แสดงได้ไม่เนียนเอาเสียเลย เพราะแทนที่จะร้องไห้โศกเศร้า (แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเป็นงานศพปลอม) แต่เธอกลับยิ้มแย้มพูดคุยกับแขกอย่างหน้าตาเฉย
นั่นทำให้ Timothy คิดว่าบางทีเธออาจจะไม่รักเขา แต่รักเงินของเขาก็เป็นได้
ในปี 1802 เขาตีพิมพ์หนังสือขนาด 8,847 คำ วิพากษ์วิจารณ์นักบวช นักการเมือง และภรรยาของตัวเอง ซึ่งในเนื้อหานั้นเต็มไปด้วยคำผิดและไม่มีเครื่องหมายวรรคตอน ใช้ชื่อว่า “A Pickle for the Know Ones”
ตอนแรกมันเป็นแค่หนังสือแจกฟรี แต่สุดท้ายกลับได้รับความนิยมสุดๆ จนต้องตีพิมพ์เพิ่ม 8 ครั้งเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม ที่สุดแล้วไม่นานหลังจากนั้น ลอร์ด Timothy Dexter ก็ได้เสียชีวิตขณะอายุได้ 59 ปี
หลังเสียชีวิต เรื่องเล่าของเขายังเป็นที่พูดถึงอย่างต่อเนื่อง บางคนว่า Timothy เป็นเพียงคนไร้สาระที่โชคดีจากการทำธุรกิจ แต่บางคนก็ยกย่องเชิดชูว่าเขาคือหนึ่งในคนที่ชาญฉลาดที่สุดในโลก
ที่มา:
