ย้อนกลับไปเมื่อราวๆ 90 ล้านปีก่อน ในพื้นที่ที่ต่อมาจะกลายเป็นประเทศอุซเบกิสถานยังคงมีสุดยอดไดโนเสาร์นักล่าขนาดใหญ่ สูงกว่า 8 เมตรและหนักกว่า 1 ตันอยู่ โดยมันมีจุดเด่นอยู่ที่ฟันแบบเลื่อยคล้ายฉลามสร้างความหวาดกลัวให้กับเหยื่อและคนรุ่นหลังเป็นอย่างดี
ไดโนเสาร์ตัวนี้ ถูกอธิบายในผลการตรวจสอบฟอสซิลซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Royal Society Open Science เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2021 ที่ผ่านมา โดยได้รับชื่อว่า “Ulughbegsaurus uzbekistanensis” อีกที
อ้างอิงจากในรายงานที่ออกมาฟอสซิลของ U. uzbekistanensis นั้น จริงๆ แล้วถูกพบตั้งแต่เมื่อ 40 กว่าปีก่อน ในช่วงปี 1980 ในทะเลทราย Kyzylkum ของอุซเบกิสถาน
อย่างไรก็ตามด้วยเหตุผลบางอย่าง ในเวลานั้นกระดูกที่ถูกพบ กลับไม่ได้รับการศึกษาอะไร และแค่ถูกนำไปเก็บไว้จนโดนลืมเลือนไปตามกาลเวลาในคอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์เท่านั้น
นับว่าเป็นโชคดีมากที่ในปี 2019 นักวิจัยได้ค้นพบมันอีกครั้ง และนำมันไปตรวจสอบพวกเขาจึงได้พบว่าฟอสซิลที่พบมีนั้นมีความสำคัญเป็นอย่างมาก เพราะมันไม่ใช่เพียงแค่จะเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อสายพันธุ์ใหม่เท่านั้น
แต่มันยังอาจเคยเป็นไดโนเสาร์ไดโนเสาร์ยอดนักล่าตัวหนึ่งของยุค เคียงข้างไดโนเสาร์สายพันธุ์ดังอย่าง Tyrannosaur เลย
นักวิทยาศาสตร์ระบุในงานวิจัยนี้ว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาแปลกใจที่สุดของ U. uzbekistanensis นั้น หลักๆ คือมันมีขนาดใหญ่อย่างไม่น่าเชื่อ มันมีความยาวลำตัวมากว่า Tyrannosaur Timurlengia ซึ่งอาศัยอยู่ในยุคและพื้นที่ใกล้เคียงกัน ถึงสองเท่า และหนักกว่าถึงห้าเท่า
ทั้งๆ ที่มันมาจากไดโนเสาร์กลุ่ม Carcharodontosaur ซึ่งตามปกติจะมีรูปร่างเรียวและน้ำหนักเบากว่ากลุ่ม Tyrannosaur
แสดงให้เห็นได้เป็นอย่างดีว่าไดโนเสาร์ Carcharodontosaur บางกลุ่มในอดีตอาจจะเคยมีขนาดใหญ่เสียยิ่งกว่าที่เราเคยคิด และด้วยขนาดใหญ่เช่นนี้มันก็คงจะไม่แปลกเลยที่ในอดีต U. uzbekistanensis จะเคยเป็นหนึ่งในสุดยอดนักล่าแห่งยุคมาก่อน
“การค้นพบของเราบ่งชี้ว่าแม้เมื่อ 90 ล้านปีก่อน carcharodontosaur ก็น่าจะยังคงเป็นสัตว์กินเนื้อที่กุมอำนาจเหนือเอเชียอยู่”
คุณ Kohei Tanaka ผู้ช่วยศาสตราจารย์จาก
มหาวิทยาลัยสึกุบะในญี่ปุ่น หัวหน้าทีมวิจัยระบุ
และการค้นพบไดโนเสาร์ใหม่ๆ เช่นนี้ก็จะช่วยเติมเต็มช่องว่างของการวิวัฒนาการไดโนเสาร์ที่หายไปในอดีตได้เป็นอย่างดีเลย
ที่มา livescience, sci-news, royalsocietypublishing และ smithsonianmag
