ชมวิถีชีวิตในอดีตของ ‘หญิงขายบริการ’ เมื่อ 100 ปีที่แล้ว ก่อนจะกลายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย

อาชีพ ‘หญิงขายบริการ’ หรือที่เรียกกันว่า ‘โสเภณี’ ถือเป็นอีกอาชีพที่มีประวัติศาสตร์ความเป็นมายาวนานมาตั้งแต่ยุควัฒนธรรมโบราณเลยก็ว่าได้

เช่นเดียวกับที่รัฐนิวออร์ลีนส์ ในอดีตราว 100 ปีก่อน การขายบริการถือเป็นเรื่องถูกกฎหมาย จนกระทั่งมันถูกทำให้กลายเป็นเรื่องผิดกฎหมายและศีลธรรม และทั้งหมดนี้เป็นภาพเล่าวิถีชีวิตของหญิงสาวในอดีตจากช่างภาพ E. J. Bellocq

ภาพถ่ายของ Josie Arlington หนึ่งในสาวงามประจำสถานที่ขายบริการ ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงเวลานั้น

ภาพทั้งหมดนี้ถูกถ่ายขึ้นในปี 1917 และที่ Storyville นี้ก็ถือเป็นที่สุดท้ายในสหรัฐอเมริกาที่การค้าประเวณีเคยถูกกฎหมาย

หญิงสาวขายบริการส่วนใหญ่จะต้องเปลือยกายในงานเลี้ยง แต่สำหรับ Josie Arlington ในยุคนั้นเธอมีชื่อเสียงมากพอที่จะใส่ชุดราตรีไปร่วมงานของกลุ่มคนไฮโซได้

สำหรับที่ Storyville เป็นที่เดียวที่ให้บริการคนทุกระดับชั้น ตั้งแต่ชาวเมืองแรงงานไปจนถึงนักธุรกิจระดับสูง

Storyville ก่อตั้งครั้งแรกตั้งแต่ปี 1897 สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือ.. สถานบริการนำรายได้เข้ารัฐมากเป็นอันดับต้นๆ ในช่วงนั้น

ภายในสถานบริการจะถูกตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์ประดับสุดหรู

สำหรับ Josie Arlington เธอมีค่าตัวสูงถึง 5 ดอลล่าร์สหรัฐฯ ต่อชั่วโมง ในขณะที่ค่าแรงขั้นต่ำในยุคนั้นเฉลี่ยอยู่ที่ 22 เซนต์ต่อชั่วโมงเท่านั้น

ในอดีตสถานบริการแห่งนี้กอบโกยรายได้ไปมากกว่า 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับเงินสูงถึง 360 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปัจจุบันเลยทีเดียว

ทว่าในกลุ่มหญิงขายบริการด้วยกัน จะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับความนิยมจนโด่งดังไปทั่วทั้งเมือง

หนึ่งในคำขอของลูกค้าส่วนใหญ่ในยุคนั้นก็คือ… ความต้องการหญิงสาวบริสุทธิ์

Blue Book (ซ้าย) เป็นหนังสือโฆษณาจากสถานบริการ ที่คอยอัพเดทข้อมูลต่างๆ ให้ลูกค้าชาวเมือง

ทว่าต่อมาในปี 1917 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้มีคำสั่งให้ยกเลิกการค้าประเวณีอย่างถูกต้องตามกฎหมาย และมีคำสั่งให้รื้อถอนสถานที่แห่งนี้

Martin Behrman นายกเทศมนตรีในอดีตเคยให้สัมภาษณ์ว่า “รัฐบาลอาจจะทำให้การค้าประเวณีผิดกฎหมายได้ แต่ไม่มีวันที่จะทำให้มันเสื่อมความนิยมลงได้”

และทั้งหมดนี้ก็เป็นเรื่องราวส่วนหนึ่งที่เคยเกิดขึ้น ก่อนที่การค้าประเวณีจะกลายเป็นเรื่องต้องห้ามในยุคต่อมา

ที่มา: Dailymail