ภาพสุดท้ายของ ‘ดาวเสาร์’ จากยาน Cassini ที่อยู่ในวงโคจรของดาวเคราะห์นี้นานกว่า 13 ปี

ยานอวกาศไร้คนขับที่ชื่อว่า Cassini ขององค์การ NASA ถูกส่งขึ้นไปเพื่อทำภารกิจสำรวจดาวเสาร์มานานถึง 13 ปี จนกระทั่งในวันที่ 15 กันยายน 2017 ภารกิจของมันก็สามารถสำเร็จลงได้ด้วยดี ก่อนที่มันจะต้องทำลายตัวเองด้วยการบินเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์และเผาไหม้ไปในที่สุด

สิ่งที่มันเหลือเอาไว้จากภารกิจนี้ก็คือรูปภาพของดาวเสาร์จำนวนมาก และนี่ก็คือภาพสุดท้ายที่มันถ่ายเอาไว้ได้ก่อนการทำลายตัวเอง โดยภาพนี้คือการรวมกันของภาพทั้ง 80 รูปที่ถูกถ่ายในเวลา 2 ชั่วโมงในมุมกล้องที่แตกต่างกันไป จนกลายมาเป็นภาพที่มีความสวยงามอย่างมาก

นี่คือหน้าตาของยาน Cassini

ภาพสุดท้ายของดาวเสาร์ที่ถูกถ่ายโดยยาน Cassini

ภาพดังกล่าวต้องผ่านการกรองด้วยการถ่ายที่ใช้สี แดง เขียว และฟ้า เมื่อนำมาผสมกันสีที่ได้จึงมีความเป็นธรรมชาติอย่างที่เราเห็น

ยาน Cassini ได้ถ่ายภาพนี้เอาไว้ขณะที่อยู่ห่างจากดาวเสาร์ประมาณ 1.1 ล้านกิโลเมตร ทำให้หากเราลองมองเข้าไปดีๆ ก็จะเห็นดวงจันทร์ประจำดาวเสาร์จำนวน 6 ดวง ได้แก่ Enceladus, Epimetheus, Janus, Mimas, Pandora และ Prometheus

จุดตำแหน่งของดวงจันทร์ 6 ดวงที่สามารถมองเห็นได้ในภาพ

ภาพนี้ถูกถ่ายในด้านตรงข้ามกับแสงอาทิตย์และทำมุม 15 องศาเหนือวงแหวนรอบๆ ดาว ทำให้เรามองเห็นถึงความสว่างและเงาที่ดูสวยงาม

เราลองไปดูภาพก่อนหน้านั้นกันหน่อยว่า ภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ได้ทำให้เราเห็นมุมไหนของดาวเสาร์บ้าง

ดวงจันทร์ที่กำลังโคจรไปรอบๆ ดาวเสาร์

เงาของดาวที่สะท้อนลงไปบนวงแหวนที่ล้อมรอบมันอยู่

Enceladus หนึ่งในดวงจันทร์ของดาวเสาร์ ที่พื้นผิวของมันเป็นน้ำแข็ง

ดาวเสาร์ในจุดที่แบ่งความมืดและความสว่างกันอย่างเท่าเทียม

พายุที่เกิดขึ้นบริเวณขั้วโลกเหนือของดาวเสาร์

ปริศนาบนโลกว่าเยอะแล้วแต่ก็เทียบไม่ได้กับปริศนาที่อยู่นอกโลก ยังมีความสวยงามอีกมากและสิ่งแปลกๆ อีกเพียบที่รอให้เราได้เข้าไปสำรวจและหาคำตอบอยู่ เชื่อว่าวิทยาการในอนาคตจะสามารถทำให้เราได้ไปเห็นพื้นผิวของดาวเสาร์ด้วยตาตัวเองเข้าซักวันหนึ่ง

ที่มา: petapixel , petapixel