เชื่อว่าหลายๆ คนคงจะทราบกัน ว่าแม้จะมีเสียงคัดค้านให้เห็นอยู่บ้างแต่เทคโนโลยีการเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งในเทคโนโลยีที่กำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็วมากๆ และได้รับความสนใจแม้แต่จากมหาเศรษฐีอย่างอีลอน มัสก์
ดังนั้นนี่จึงอาจจะถือเป็นอีกข่าวที่น่าจับตาเอามากๆ เลยทีเดียว เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 2021 ที่ผ่านมา บริษัทชื่อ Synchron ได้ออกมาประกาศว่า ในปัจจุบันพวกเขาได้รับอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา
ให้เริ่มทำการทดลองการเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ในมนุษย์อย่างเป็นทางการแล้ว
อ้างอิงจากรายงานของสำนักข่าวต่างประเทศ บริษัท Synchron นั้นเป็นบริษัทถ่ายโอนข้อมูลสมอง ซึ่งมีผลงานอยู่เบื้องหลังการสร้างอุปกรณ์ช่วยให้คนอัมพาตสองคนควบคุมคอมพิวเตอร์ได้โดยให้แค่ความคิดเมื่อช่วงปี 2020 ที่ผ่านมา
โดยผลงานระบบเชื่อมต่อประสานระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์ (BCIs) อย่าง “Stentrode” ของพวกเขามีชื่อเสียงเรื่อง การสามารถติดตั้งได้โดยไม่ต้องฝังเข้าไปในสมองโดยตรง
กลับกันมันจะถูกป้อนเข้าทางหลอดเลือดแทน ในลักษณะคล้ายกับการใส่ขดลวด ทำให้มันสามารถติดตั้งได้ในเวลาเพียงราวๆ 2 ชั่วโมง และก้าวข้ามปัญหาหลายๆ อย่างที่ BCIs แบบอื่นๆ ต้องพบ
(ชมวิดีโอเกี่ยวกับระบบ Stentrode ได้ที่ www.youtube.com/watch?v=mm95r05hui0)
เป็นไปได้ว่าด้วยเหตุผลนี้เองบริษัท Synchron จึงสามารถแซงหน้าบริษัท Neuralink ของอีลอน มัสก์ ในการขออนุญาตทดลองการเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ในมนุษย์อย่างเป็นทางการ
ดังนั้น ในปัจจุบัน Synchron จึงกำลังตั้งเป้าที่จะลงทะเบียนผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตขั้นรุนแรงจำนวน 6 ราย สำหรับการทดลองที่กำลังจะเกิดขึ้น โดยพวกเขาจะดำเนินการที่โรงพยาบาล Mount Sinai ในนิวยอร์ก
ในขณะที่ทดลองแบบเดียวกันนี้ ได้ดำเนินอยู่ในประเทศออสเตรเลียแล้ว และอาสาสมัคร 2 รายจากทั้งหมด 4 รายได้รับการปลูกถ่าย Strentrode ก็สามารถใช้ BCI ที่บ้านได้โดยไม่ต้องมีผู้ดูแลแล้วด้วย
หากการทดลองที่จะเกิดขึ้นประสบความสำเร็จ มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่เราอาจจะเห็นการปลูกถ่ายในเชิงพาณิชย์ในเวลาเพียง 3-5 ปีข้างหน้า
และแม้ในปัจจุบัน Strentrode จะยังคงมีเป้าหมายที่ผู้ป่วยอัมพาตอยู่ก็ตาม แต่มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ระบบนี้ จะถูกนำไปประยุกต์ใช้กับคนธรรมดา หรือปรับปรุงการทำงาน เพื่อใช้รักษาอาการอย่าง พาร์กินสัน ลมบ้าหมู และโรคซึมเศร้าต่อไป
ที่มา
synchron.com/press-release-july-28-2021
www.iflscience.com/brain/synchron-beats-musks-neuralink-to-fdaapproved-braincomputer-interface-human-trials/
www.bloomberg.com/news/articles/2021-07-28/elon-musk-neuralink-competitor-announces-fda-trial-for-brain-device
jnis.bmj.com/content/13/2/102
