สำหรับคนที่มีอาการ หรือมีคนรู้จักเป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ (rheumatoid arthritis) เชื่อว่าหลายๆ คนคงจะเข้าใจความทรมานของโรคนี้เป็นอย่างดี
เพราะมันไม่เพียงแต่จะทำให้ผู้มีอาการรู้สึกปวดข้อเรื้อรังเท่านั้น แต่ในบางกรณีมันยังอาจนำไปสู่อาการอักเสบรุนแรง จนทำให้ผู้ป่วยพิการได้ และที่สำคัญมันไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ในปัจจุบันด้วย
ดังนั้น นี่จึงอาจจะถือเป็นข่าวดีมากๆ สำหรับหลายๆ คนเลย เมื่อล่าสุดนี้เอง มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์และวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตโทเลโด ก็เพิ่งจะออกมาเปิดเผยว่า พวกเขาอาจค้นพบวัคซีนข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่ใช้งานได้จริงๆ แล้ว!!
การค้นพบในครั้งนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญในระหว่างที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ ทำการทดลองกับโปรตีนที่เรียกว่า 14-3-3 zeta ซึ่งเป็น “ออโตแอนติเจน” (โปรตีนที่ระบบภูมิคุ้มกันของเรารู้จัก) ที่ถูกเชื่อว่าอาจเป็นต้นเหตุของโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์มานาน
โดยในการทดลองครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ตัดต่อยีนหนูให้ไม่มีการผลิต 14-3-3 zeta เลย โดยหวังว่าจะได้หนูที่ไม่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ แต่กลับต้องพบว่าหนูของพวกเขามีอาการข้ออักเสบรูมาตอยด์หนักกว่าเดิมและรักษาไม่หายแม้ทีมงานฉีด 14-3-3 zeta ให้มัน
กลับกันพวกเขาพบว่าหากเราฉีด 14-3-3 zeta ให้หนูก่อนในรูปแบบคล้ายวัคซีน หนูแทบทั้งหมดในการทดลองจะไม่มีตัวใดเลยที่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
นี่นับว่าเป็นการค้นพบที่น่าสนใจเลย เพราะมันหมายความว่าเราอาจสามารถนำ 14-3-3 zeta มาทำเป็นวัคซีน เพื่อใช้งานกับมนุษย์ได้
และแม้การทดลองกับหนูใช่ว่าจะมีผลแบบเดียวกันกับมนุษย์เสมอไป แต่หากวิธีการนี้ถูกพิสูจน์ว่าให้งานได้จริงและปลอดภัย มันก็ไม่แน่เหมือนกันว่าโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่เคยรังควานหลายๆ คน มันก็อาจจะกลายเป็นเพียงโรคร้ายในอดีต แบบเดียวกับโปลิโอก็ได้
ที่มา
www.pnas.org/content/118/34/e2025257118
www.eurekalert.org/news-releases/930431
www.iflscience.com/health-and-medicine/accidental-discovery-leads-to-promising-rheumatoid-arthritis-vaccine/
