เชื่อว่าหลายๆ คนคงจะเคยได้ยินจากในภาพยนตร์หรือการ์ตูน (โดยเฉพาะการ์ตูนต่อสู้) กันมาบ้าง ว่ามนุษย์เราบางครั้งก็สามารถ “มองเห็น” ได้โดยไม่ต้องใช้ตา ถึงอย่างนั้นก็ตามถ้ามีคนมาอ้างว่าบนโลกมีคนมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้ตาจริงๆ หลายคนก็คงไม่ปักใจเชื่อนัก
แต่เรื่องนี้ก็เกิดขึ้นจริงๆ แล้วกับคนตาบอดรายหนึ่งในสเปน ซึ่งเข้ารับการทดลองฝังชิปเข้าไปในสมอง เพื่อให้มันช่วยกระตุ้นเยื่อหุ้มสมองส่วนการมองเห็นโดยตรง และทำให้เธอสามารถมองเห็นได้อีกครั้งโดยไม่ต้องใช้ตา
เทคโนโลยีใหม่นี้มีชื่อว่า “Artificial retina” โดยมันเป็นอุปกรณ์รูปร่างคล้ายแว่น ซึ่งออกแบบมาให้สามารถตรวจจับแสงหน้าผู้สวมใส่ ก่อนจะเปลี่ยนมันเป็นสัญญาณไฟฟ้าและส่งไปยังอุปกรณ์ไมโครอิเล็กโทรดที่ฝังอยู่ในสมองของผู้ใช้โดยตรง
ทำให้ผู้ใช้ “มองเห็น” แสงที่แว่นตาตรวจจับได้ แม้ว่าตาของพวกเขาจะบอดสนิทมองไม่เห็นอะไรเลยก็ตาม
โดยระบบ Artificial retina นั้นถูกนำไปทดลองกับอาสาสมัครหญิงวัย 57 ปีคนหนึ่ง ซึ่งตาบอดมาเป็นเวลานานกว่า 16 ปี และพบว่าระบบนี้ดีพอที่จะทำให้เธอระบุรูปร่างและเงาที่ตรวจพบโดยเรตินาเทียมได้
และด้วยความที่ระบบใช้ไฟฟ้าน้อยแถมยังพกพาสะดวก อาสาสมัครคนนี้ยังสามารถใช้งานระบบดังกล่าวติดต่อกันได้นานเป็นเวลากว่า 6 เดือนโดยที่ไม่มีปัญหาใดๆ เป็นพิเศษด้วย
นี่นับว่าเป็นอีกหนึ่งความก้าวหน้าที่น่าสนใจของเทคโนโลยีช่วยเหลือคนตาบอดเลยก็ว่าได้ เพราะแม้เราจะยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมก่อนที่จะนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในวงกว้างได้ก็ตาม
แต่หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดีแบบนี้ไปเรื่อยๆ มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ในอนาคต เทคโนโลยีนี้จะถูกพัฒนาไปจนสามารถทำให้คนไข้กลับมามองเห็นภาพได้ 100% หรือถูกต่อยอดจนกลายเป็นตาไบโอนิคแบบสมบูรณ์ต่อไปในอนาคตเลย
ที่มา
www.jci.org/articles/view/151331
futurism.com/neoscope/brain-implant-blind-see
newatlas.com/medical/blind-brain-implant/
