การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่น ตั้งแต่ในอดีตถือเป็นสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นแหล่งพลังงานสำคัญสำหรับโลกอนาคตเลยก็ว่าได้ ดังนั้นมันจึงถือเป็นเรื่องน่าเสียดายมากซึ่งที่ผ่านๆ มาแหล่งพลังงานรูปแบบนี้ มักจะมีค่าใช้จ่ายสูงเสมอๆ
แต่ล่าสุดนี้เอง ปัญหานี้ก็อาจจะกลายเป็นเพียงอดีตแล้วก็ได้ เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันฟิสิกส์และวิทยาศาสตร์จีนได้ออกมาเปิดเผยว่า
พวกเขาได้ค้นพบวิธีการทำให้เกิดนิวเคลียร์ฟิวชัน ที่ประหยัดต้นทุนมากๆ เข้าแล้ว และมันก็มีศักยภาพพอที่จะแข่งขันกับวิธีอื่นๆ ที่มีราคาแพงกว่ามากๆ ด้วย
วิธีการใหม่ที่ถูกค้นพบนี้ เป็นผลพวงจากการที่เมื่อฤดูร้อนที่แล้วสถาบันฟิสิกส์ได้รับเงินทุนในการพัฒนานิวเคลียร์ฟิวชันมาเป็นจำนวนเงิน 156 ล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าการทดลองใหญ่ๆ ตามปกติที่จะได้รับงบถึงราวๆ 45,000-65,000 ล้านดอลลาร์
โดยในการทดลองนี้ ทีมงานได้พบว่าหากเราใช้เลเซอร์ที่พลังงานต่ำกว่าเลเซอร์ที่ใช้ในวงการนิวเคลียร์ฟิวชันปกติ ยิงไปยังกรวยทองคำเล็กๆ สองอันซึ่งปล่อยไฮโดรเจนพลาสม่าออกมาใส่กัน ในตำแหน่งที่ถูกต้องแม่นยำ
มันจะสามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันได้ โดยใช้ค่าใช้จ่ายน้อยมากเทียบกับการจุดพลังงานตามปกติ แม้จะนับรวมมูลค่าของกรวยทองที่ระเหยไปในการทดลองก็ตาม
น่าเสียดายที่ผลการทดลองในเวลานั้นดูเหมือนจะมีปัญหาในจุดอื่นๆ หลายจุด มันจึงเรียกว่าประสบความสำเร็จได้ไม่เต็มปากนัก แต่ถึงอย่างนั้นทีมงานก็บอกว่าประสบการณ์การทดลองนี้ ได้ช่วยให้การพัฒนานิวเคลียร์ฟิวชันของพวกเขาก้าวหน้าไปเป็นอย่างมาก
และวิธีการจุดนิวเคลียร์ฟิวชันของพวกเขาก็อาจจะ “ยกระดับวงการนี้ไปสู่ระดับใหม่ทั้งหมด” เลย
และหากเรามองว่านี่คือผลงานที่ทีมวิจัยได้มาจากการทดลองที่ได้งบไม่ถึง 1% ของงบการทดลองตามปกติ การทดลองในครั้งนี้ ก็ถือว่าเป็นอะไรที่มีประสิทธิภาพน่าติดตามมากเลยทีเดียว
ที่มา
futurism.com/china-cheap-nuclear-fusion
www.scmp.com/news/china/science/article/3155546/chinese-scientists-strike-early-gold-race-nuclear-fusion-power
interestingengineering.com/chinese-scientists-strike-gold-in-a-nuclear-fusion-breakthrough
