ด้วยการพัฒนาของเทคโนโลยีหุ่นยนต์ในปัจจุบัน เราจะสามารถเห็นหุ่นยนต์รูปแบบใหม่ๆ ถูกสร้างขึ้นอยู่เรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นหุ่นยนต์ไร้รูปร่างสำหรับการสำรวจพื้นที่เข้าถึงยาก หรือหุ่นยนต์ขนาดเล็กสำหรับทำงานในร่างกายมนุษย์
ล่าสุดนี้เอง ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์และมหาวิทยาลัยทัฟส์ก็ได้ออกมาประกาศการพัฒนาของผลงาน หุ่นยนต์ของพวกเขาบ้างแล้ว
โดยมันมีจุดเด่นอยู่ที่การถูกสร้างขึ้นจากเซลล์ของสิ่งมีชีวิต และสามารถ “จำลองตัวเอง” เพื่อเพิ่มจำนวนได้ด้วย
หุ่นยนต์ตัวที่ว่านี้มีชื่อว่า “Xenobots 3.0” หุ่นยนต์ขนาดเล็กเพียง 1 นาโนมิลลิเมตร ซึ่งสร้างขึ้นโดยอาศัยเซลล์จากกบ Xenopus และถูกออกแบบมาให้สามารถเคลื่อนที่ได้เองด้วยพลังงานในเซลล์ ในขณะที่หยิบจับหรือบรรทุกสิ่งต่างๆ ได้ในระดับหนึ่ง
ภายใต้ความหวังว่ามันจะสามารถถูกนำไปใช้กำจัดขยะพลาสติกขนาดเล็กในน้ำ หรือเคลื่อนที่ผ่านหลอดเลือดในร่างกายมนุษย์เพื่อกำจัดสิ่งอุดตันได้
Xenobots นั้นจริงๆ แล้ว ถูกพัฒนาและเคยถูกเปิดตัวออกมาแล้วตั้งแต่ในช่วงต้นปี 2020 อย่างไรก็ตามในงานวิจัยชิ้นใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยถึงความสามารถในการจำลองตัวเองของมันเป็นหลัก
นั่นเพราะหากเรานำ Xenobots 3.0 ไปอยู่ในสารละลายร่วมกับเซลล์กบอื่นๆ มันจะสามารถเกาะตัวกับเซลล์กบอื่นๆ เพื่อสร้าง Xenobots ตัวใหม่ ที่มีลักษณะการเคลื่อนไหวเหมือนมันเองขึ้นมาได้
ปรากฏการณ์เช่นนี้ เป็นที่รู้จักกันในชื่อ “Kinematic self-replication” ซึ่งที่ผ่านๆ มาเคยเกิดขึ้นมาบ้างในวงการเครื่องจักรขนาดจิ๋วและแบบจำลองโมเลกุล
แต่ที่ผ่านๆ มา เรายังไม่เคยเห็นการจำลองตัวเองรูปแบบนี้ สามารถสร้างสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์อย่าง Xenobots ขึ้นมาก่อนเลย
น่าเสียดายที่ในปัจจุบัน Xenobots ตัวใหม่ที่เกิดจากกระบวนการนี้ดูจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่ยืนยาวนัก ดังนั้นในปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์จึงกำลังตั้งเป้าหมายต่อไป ที่จะปรับปรุงการจำลองตัวเองของ Xenobots ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
ส่วนเรื่องปัญหาทางด้านศีลธรรมและจริยธรรมหุ่นยนต์ ทีมวิจัยก็ยืนยันว่า Xenobots นั้นมีการควบคุมอย่างดี สามารถระงับลงได้ทันทีหากมีปัญหา แถมยังได้รับการตรวจสอบมากแล้วทั้งโดยภาครัฐบาล และสถาบันอื่นๆ ด้วย
วิจัยจาก
www.pnas.org/content/118/49/e2112672118
ที่มา
www.sciencealert.com/world-s-first-self-replicating-living-robots-look-like-pac-man-but-are-much-weirder
www.iflscience.com/technology/living-robot-that-can-selfreplicate-created-in-world-first/
www.theguardian.com/science/2021/nov/29/amazing-science-researchers-find-xenobots-can-give-rise-to-offspring
