เคยคิดกันเล่นๆ ไหมว่าอาหารในอนาคตจะมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร? มันจะเป็นไปได้ไหมที่เราจะสร้าง “เนื้อสัตว์” ขึ้นมาจาก “อากาศ”
เพราะหากความทะเยอทะยานของบริษัทสตาร์ทอัพในสหรัฐอเมริกา อย่าง “Air Protein” ประสบความสำเร็จ เรื่องราวเช่นนี้ก็อาจจะไม่ใช่แค่ความฝันอีกต่อไปก็ได้
แนวคิดที่ฟังดูหลุดโลกไม่ใช่น้อยนี้เกิดขึ้นจาก คุณ Lisa Dyson และ John Reed อดีตนักฟิสิกส์และนักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุ ผู้เคยทำงานให้กับห้องทดลอง Berkeley ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ
โดยในขณะที่ทำงานพวกเขาได้ไปพบงานวิจัยที่ถูกลืมในอดีตของ NASA ที่พยายามหาวิธีสร้างแหล่งอาหารให้นักบินอวกาศ ด้วยการรวมจุลินทรีย์กับคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อทำอาหาร
ทำให้ทั้งคู่เกิดแรงบันดาลใจที่จะสานต่อการวิจัยนี้ ด้วยการออกมาเปิดบริษัท Air Protein ในปี 2019 ภายใต้เป้าหมายที่จะสร้าง “เนื้อสัตว์ทดแทน” รูปแบบใหม่ขึ้น
พวกเขาวางแผนที่จะทำเช่นนี้ โดยอาศัยกระบวนการคล้ายการทำโยเกิร์ต อย่างการหมักจุลินทรีย์ในกลุ่ม Hydrogenotrophic ด้วย คาร์บอนไดออกไซด์ ออกซิเจน ไนโตรเจน แร่ธาตุบางชนิด และน้ำ
เพื่อสร้างแป้งที่อุดมด้วยโปรตีนที่มีกรดอะมิโนคล้ายเนื้อ ก่อนที่จะทำมันไปขึ้นรูป เลียนแบบสีและกลิ่นจากเนื้อจริงๆ ก่อนนำไปทำอาหารอีกที
Air Protein อ้างว่าวิธีการเช่นนี้จะทำให้เนื้อที่ออกมามีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่าเนื้อสัตว์ทดแทนอื่นๆ หลายเท่า ไม่ทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์
แถมใช้พื้นที่น้อยกว่าการเลี้ยงวัว 1.5 ล้านเท่า และลดการใช้น้ำได้ 15,000 เท่า ซึ่งถือว่าเป็นผลดีต่อโลกเอามากๆ
เรียกได้ว่าความท้าทายสำคัญของ Air Protein ในเวลานี้ มีเพียงแค่การหาคำตอบว่าพวกเขาควรจะทำอย่างไร ให้กระบวนการผลิตสามารถแข่งขันกับอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์อื่นๆ ทั้งในด้านกำลังการผลิต และความคุ้มค่าก็เท่านั้น
ซึ่งสำหรับเรื่องนี้เอง คุณ Lisa Dyson ก็ดูจะมีความหวังไม่น้อย เพราะเทคโนโลยีของบริษัทนั้น ไม่ต้องการที่ดินแถมใช้ทรัพยากรน้อย
และที่สำคัญในช่วงปี 2021 ที่ผ่านมาบริษัทยังสามารถระดมทุนจากนักลงทุน ได้มากกว่า 30 ล้านดอลลาร์ (ราวๆ 960 ล้านบาท) อีกด้วย ดังนั้น อนาคตของ Air Protein และเนื้อสัตว์ทดแทนรูปแบบใหม่จึงถือเป็นสิ่งที่ค่อนข้างสดใสเลย อย่างน้อยก็ในปัจจุบัน
ที่มา
www.airprotein.com/our-story
www.wired.com/story/air-protein-co2-food/
masstatus.com/this-startup-is-trying-to-make-juicy-steaks-out-of-thin-air/
www.forbes.com/sites/johngreathouse/2020/03/10/heres-how-lisa-dysons-startup-is-reducing-world-hunger-and-combating-climate-change/
