ด้วยความที่ในปัจจุบันสังคมเริ่มจะหันมามองผลกระทบของ “ไมโครพลาสติก” กันมากขึ้น ในช่วงที่ผ่านมาจึงมีงานวิจัยไม่น้อยเริ่มค้นพบการมีอยู่ของพลาสติกรูปแบบนี้ ในส่วนต่างๆ ของร่างกายมนุษย์กันบ้างแล้ว
ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้พบไมโครพลาสติก ทั้งในเนื้อเยื่อ ลำไส้ อวัยวะภายใน หรือแม้แต่ในเลือดของคน
แต่ล่าสุดนี้เองเราก็ดูจะต้องพบกับเรื่องน่ากังวลอีกครั้งแล้ว เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้ผลหลักฐานใหม่ที่ว่า ไมโครพลาสติก สามารถเข้าไปอยู่ได้แม้แต่ในส่วนลึกของปอดมนุษย์แล้ว
การค้นพบในครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่ทีมวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างจากผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัด 13 ราย ก่อนจะพบว่าผู้ป่วยมากถึง 11 รายจากทั้งหมด ที่มีไมโครพลาสติกอยู่ในบริเวณตอนล่างของปอด
โดยพลาสติกที่ถูกพบนั้นส่วนใหญ่มาจากพลาสติกแบบพอลิโพรไพลีน (PP) และพอลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) พลาสติกสองประเภทที่ใช้กันทั่วไป และแพร่หลายที่สุด
“(การค้นพบนี้) เป็นเรื่องน่าประหลาดใจมาก เพราะทางเดินหายใจจะมีขนาดเล็กลงมากในส่วนล่างของปอด และที่ผ่านมาเราก็คาดว่าอนุภาคเหล่านี้น่าจะถูกกรองออกหรือกักไว้ก่อนที่จะเข้าไปลึกขนาดนี้ได้”
คุณ Laura Sadofsky อาจารย์โรงเรียนแพทย์ฮัลล์ยอร์ค นักเขียนอาวุโสของการศึกษาระบุ
แน่นอนว่าจนถึงในปัจจุบันผลกระทบต่อสุขภาพของไมโครพลาสติกอาจจะยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่ชัดนัก แต่นักวิจัยก็กังวลว่าไมโครพลาสติกจะสร้างความเสียหายให้กับเซลล์ของมนุษย์ได้
เพราะมันเป็นที่ทราบกันดีว่าการที่อนุภาคมลพิษทางอากาศเข้าสู่ร่างกายสามารถทำให้คนเสียชีวิตก่อนวัยอันได้หลายล้านคนต่อปี
การที่สิ่งแปลกปลอมอย่างไมโครพลาสติกเข้าสู่ปอดเองจึงอาจจะมีผลกระทบที่เรายังไม่รู้ได้อย่างมหาศาลเลย
ที่มา
www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722020009
futurism.com/neoscope/scientists-microplastics-human-lungs
www.theguardian.com/environment/2022/apr/06/microplastics-found-deep-in-lungs-of-living-people-for-first-time
