หลายคนอาจจะพอทราบว่า “เห็บ” เป็นสัตว์ที่แพร่พันธุ์ได้ค่อนข้างรวดเร็ว หลังจากที่มันไปเกาะบนสัตว์เลี้ยงของเรา ได้รับอาหาร ก็จะวางไข่ออกมาเป็นจำนวนมาก
แต่สัตวแพทย์คนหนึ่งเกิดความสงสัยว่า แล้วถ้าเราไม่ฆ่ามัน ไม่ให้อะไรมันกิน แต่จับมันอยู่ในขวดโหลเฉยๆ เลย มันจะยังใช้ชีวิตได้อยู่ไหม?
การทดลองอย่างหนึ่งจึงเริ่มต้นขึ้น ที่คลินิก South Shore Vet Clinic ในสหรัฐอเมริกา หลังจากที่บังเอิญทีมแพทย์สามารถเอาเห็บตัวเมียตัวหนึ่ง ออกจากสัตว์เลี้ยงได้
พวกเขาก็เลยลองเอามันใส่กระบอกพลาสติก แล้วปิดอย่างแน่นหนา โดยที่ไม่ให้ทั้งอาหาร หรือให้อะไรมันกินเลย
หลายเดือนผ่านไป สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือมันมีไข่อยู่เป็นจำนวนมาก จนพวกเขาอดไม่ได้ต้องเอามาแชร์ลงบนโลกออนไลน์ Reddit และกลายเป็นกระแสโด่งดังขึ้นมาทันที
“เราเอาเห็บตั้งไว้ให้คนทั่วๆ ไปได้ดูการใช้ชีวิตของมัน มันอยู่ในนี้มาเป็นเดือน แบบปิดสนิทและไม่ได้ให้อาหาร แต่มันก็สามารถวางไข่ได้จำนวนมาก
ลองคิดดูสิว่าพวกมันอึดขนาดไหน และเห็บตัวเมีย ขยายพันธุ์ได้เร็วแค่ไหน!?”
ภาพดังกล่าวกลายเป็นกระแสอย่างรวดเร็ว ด้วยยอดการกดถูกใจกว่า 29,000 ครั้ง ดันให้โพสต์นี้ติดท็อปของเว็บบอร์ด Reddit ไปในเพียงเวลาไม่กี่วัน
อ้างอิงจากกรมปศุสัตว์ พบว่าเห็บตัวเมียนั้น จะใช้เวลาวางไข่ประมาณ 10 วัน แต่ได้ไข่จำนวนมหาศาลมาก ไข่ทั้งหมดจะรวมอยู่กันเป็นกองๆ ประมาณ 2,000 ถึง 4,000 ฟอง
จากนั้นตัวอ่อนที่เกิดขึ้นมา จะไม่ได้อยู่บนตัวสุนัขเราตลอดเวลา แต่จะมีการออกจากตัวสุนัข 3 ครั้ง เพื่อลอกคราบ (ทำให้บางครั้งหาตัวอ่อนไม่เจอด้วยเช่นกัน)
โดยสามารถอาศัยอยู่ตามพื้นบ้าน ผนัง มุมกรงสุนัข ตลอดจนสนามหญ้าที่สุนัขเดินผ่าน แล้วลงมาวางไข่นอกตัวสุนัข
ไข่ใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์ในการฟักออกมาเป็นตัวอ่อน ซึ่งจะมีเพียง 6 ขาเท่านั้น เคลื่อนที่ได้ไวมาก
ตัวอ่อนนี้จะขึ้นไปกินเลือดบนตัวสุนัขอย่างน้อย 2 -3 วัน เมื่ออิ่มแล้วจะหล่นจากตัวสุนัข ไปหาที่ลอกคราบ กลายเป็นตัวกลางวัย ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าตัวอ่อนอย่างเห็นได้ชัดและมี 8 ขา
ตัวกลางวัยนี้จะกินเลือดบนตัวสุนัขอีก และจะหล่นลงสู่พื้นเมื่อกินอิ่มแล้วเช่นกัน
จากนั้นจะลอกคราบกลายเป็นตัวเต็มวัย ซึ่งจะต้องขึ้นบนตัวสุนัขอีกเพื่อดูดเลือดและผสมพันธุ์ต่อไป วงจรชีวิตของเห็บชนิดนี้จะ สมบูรณ์ได้ในเวลา ประมาณ 45-50 วัน
ซึ่งถ้าไม่จัดการให้ดีล่ะก็ เราก็อาจจะมีโอกาสเจอเห็บหลักร้อยหลักพันตัว ได้ภายในเวลาไม่กี่เดือนเลยล่ะ!!
