เท่าที่มนุษย์ทราบ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันโลกใบนี้พบกับ “การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่” (Mass extinction) มาแล้ว 5 ครั้ง โดยครั้งล่าสุดอยู่ในยุคครีเทเชียส–พาลิโอจีน ซึ่งทำให้ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ทั้งหมดหายไป
แต่ทราบกันหรือไม่ว่าโลกใบนี้อาจจะต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์ระดับมโหฬารอีกครั้งแล้วก็ได้ เพราะเมื่อล่าสุดนี้เองนักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งออกมาเปิดเผยว่า “การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก” อาจจะเริ่มต้นขึ้นแล้วก็เป็นได้
อ้างอิงจากในวารสาร Biological Reviews นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งนำโดยคุณ Robert Cowie จากศูนย์การวิจัยชีววิทยาศาสตร์แปซิฟิกมหาวิทยาลัยฮาวายได้พบว่า
สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังมากถึง 13% อาจสูญพันธุ์ในช่วง 500 ปีที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงมาก มันจึงน่าเสียดายที่บัญชีแดงขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) กลับไม่ได้ประเมินสัตว์เหล่านี้เท่าที่ควรนัก
เพื่อพิสูจน์ประเด็นนี้ทีมวิจัยได้อ้างอิงผลการศึกษาเกี่ยวกับหอยในปี 2015 และพบว่าประมาณ 7% ของสายพันธุ์หอยทากได้สูญพันธุ์ไปตั้งแต่ปี 1500
ซึ่งหากตัวเลขนี้แสดงถึงอัตราการสูญพันธุ์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลทั้งหมด มันจะเท่ากับว่ามีสัตว์สายพันธุ์นี้มากถึงราวๆ 7-13% ที่สูญพันธุ์ไปจากทะเล ในช่วง 500 ปีที่ผ่านมา หรือตีเป็นประมาณ 150,000 ถึง 260,000 สายพันธุ์เลย
เท่านั้นยังไม่พอนักวิจัยกลุ่มเดียวกันนี้ยังบอกอีกด้วยว่า เหตุผลหลักของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นี้ ก็อาจมาจากมนุษย์ทั้งโดยตรงและโดยอ้อมอย่างการทิ้งสารเคมีลงทะเล หรือการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์เลยด้วย
“มนุษย์เป็นสายพันธุ์เดียวที่สามารถทำให้ชีวมณฑลเปลี่ยนไปในวงกว้าง และเป็นสายพันธุ์เดียวที่มีทางเลือกเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของโลก” คุณ Robert Cowie ระบุ
“การปฏิเสธวิกฤต ยอมรับมันโดยไม่คิดทำอะไร หรือแม้กระทั่งสนับสนุนมัน ถือเป็นการปัดความรับผิดชอบร่วมกันของมนุษยชาติ และมันปูทางให้โลกดำเนินต่อไปบนเส้นทางที่น่าเศร้าสู่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หกเป็นแน่”
ที่มา
onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/brv.12816
www.hawaii.edu/news/2022/01/14/6th-mass-extinction-progress/
www.iflscience.com/environment/earths-sixth-mass-extinction-begun-argue-researchers/
