มันเป็นเรื่องที่หลายคนอาจเคยได้ยินมาบ้าง ว่าในปัจจุบัน “พลาสติก” ถือเป็นสิ่งที่ถูกพบได้ทุกที่ ไม่ว่าเป็นบนบก ในท้องทะเล ในร่างกายสัตว์ หรือแม้แต่ในร่างกายมนุษย์
แต่ทราบกันซื้อไม่ว่าสถานการณ์พลาสติกปนเปื้อนในปัจจุบัน มันอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าที่หลายคนคิดไว้อีกก็ได้ นั่นเพราะล่าสุดนี้เอง นักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งจะออกมาประกาศการค้นพบที่ว่า
เราสามารถค้นพบ “พลาสติก” ได้ แม้ในร่างกาย “เด็กแรกเกิด” แล้ว
พลาสติกที่ถูกพบในครั้งนี้ ส่วนใหญ่แล้วจะเป็น “ไมโครพลาสติก” หรือพลาสติกที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ซึ่งในบางกรณีไมโครพลาสติกที่ถูกพบก็อาจมีขนาดเล็กได้กว่า 0.01 มิลลิเมตรเลย
“ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเด็กๆ ย่อยไมโครพลาสติกกันมากแค่ไหน” Kam Sripada นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยนอร์เวย์หนึ่งในทีมวิจัยระบุ
“แต่ผลการศึกษาในปัจจุบัน หลายชิ้นก็ชี้ให้เห็นว่าเด็ก ๆ ในปัจจุบันดูดซับไมโครพลาสติกในร่างกายได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งเป็นเรื่องน่ากังวลมาก เพราะเด็กยังไม่มีระบบภูมิคุ้มกันที่พัฒนาเต็มที่ และอยู่ในระยะที่สำคัญมากในการพัฒนาสมอง”
“สิ่งนี้ (การค้นพบไมโครพลาสติกในร่างกาย) จึงทำให้พวกเขามีความเสี่ยงเป็นพิเศษเลย”
อ้างอิงจากงานวิจัยในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์คาดว่า ด้วยความที่ไมโครพลาสติกบางชิ้นมีขนาดเล็กมาก มันจึงอาจเดินทางเข้าไปตามกระแสเลือดของผู้เป็นมารดา และส่งต่อไปสู่ทารกผ่านทางรก
ซึ่งข้อมูลในจุดนี้ แม้จะยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็มีหลักฐานการค้นพบไมโครพลาสติกภายในรก และตามตัวอ่อนในครรภ์มาก่อนเช่นกัน
ดังนั้น ทีมงานจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการค้นพบของพวกเขา จะเป็นประโยชน์ต่อการช่วยให้แพทย์และผู้ปกครอง หาวิธีที่ดีในการจำกัดการสัมผัสไมโครพลาสติกในเด็กได้
แต่ถึงอย่างนั้นก็ตามพวกเขาก็พบว่า มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะป้องกันไม่ให้เด็กกินพลาสติกไม่ว่าจะทางใดทางหนึ่ง
เพราะของอย่างไมโครพลาสติกนั้น ไม่เพียงจะมีอยู่แค่ในรกเท่านั้น แต่มันยังมีอยู่ทั้งตามฝุ่นในบ้าน หรือแม้แต่อาหารที่เรารับทานกันเลย
ที่มา
ehp.niehs.nih.gov/doi/full/10.1289/EHP9086
www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412020322297
futurism.com/neoscope/researchers-microplastics-newborn-babies
www.theguardian.com/environment/2020/dec/22/microplastics-revealed-in-placentas-unborn-babies
