สำหรับคนที่เป็นคอภาพยนตร์ นิยาย หรือเกม หลายๆ คนอาจสังเกตกันมาบ้างว่า มนุษย์เรามักจะเปรียบ “ความรู้” กับดวงตา ซึ่งทำให้บ่อยครั้งในเรื่องราวเหล่านี้ คนที่ “รู้มากเกินไป” จึงมักจะมี “ความผิดปกติกับตา” เช่นตาบอดหรือมีตาที่สามโผล่ขึ้นมา
แต่เชื่อหรือไม่ว่าแม้แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ความผิดปกติของดวงตา ก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับความรู้ความฉลาดของคนจริงๆ ด้วย เพราะล่าสุดนี้เอง นักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งจะพบว่า
การกลายพันธุ์ของยีนบางตัวที่นำไปสู่การตาบอดนั้น อาจเพิ่มระดับความฉลาดให้มนุษย์ไปในเวลาเดียวกันด้วย!!
การกลายพันธุ์ที่ว่านี้มีชื่อว่า CORD7 (cone-rod dystrophy 7) โดยมันเป็นการกลายพันธุ์หายากของยีน RIMS1 ซึ่งส่งผลให้ผู้ป่วยเสียการมองเห็นด้วยดวงตาไป
อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวือทซ์บวร์ค และมหาวิทยาลัยไลพ์ซิช ในเยอรมนีได้พบว่าคนที่มีการกลายพันธุ์ของยีนตัวนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่างมักทำคะแนนได้ดีผิดปกติในการทดสอบ IQ ทางวาจา
ดังนั้น พวกเขาจึงลองตัดต่อยันของแมลงวันผลไม้ให้มีการกลายพันธุ์แบบ CORD7 ดูและพบว่า สัตว์ที่มีการกลายพันธุ์จะมีการส่งข้อมูลที่ไซแนปส์เพิ่มขึ้นมาก ซึ่งอาจเป็นเหตุผลสำคัญในการเพิ่มขึ้นของประสิทธิภาพการรับรู้เลย
โดยการกลายพันธุ์นี้ดูเหมือนจะทำให้เซลล์ประสาทรวมตัวกัน และปล่อยสารสื่อประสาทมากขึ้น ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการส่งข้อความผ่านตัวรบกวนอื่นๆ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียการมองเห็นไป
นี่ถือเป็นการค้นพบที่น่าจับตามองเลย เพราะหากงานวิจัยนี้ถูกต้อง มันก็อาจนำไปสู่ความเป็นไปได้ที่เราจะดัดแปลงกลายพันธุ์ของ CORD7 เพื่อให้เราสามารถเพิ่มความฉลาดของมนุษย์ในขณะที่ยังคงการมองเห็นในอนาคต
แต่ก็เช่นเดียวกับงานวิจัยตัดต่อเซลล์หลายๆ ชิ้น การจะตัดต่อยีนมนุษย์ให้ฉลาดขึ้นเอง ก็ยังคงเป็นเรื่องที่เต็มไปด้วยปัญหาด้านจริยธรรมอยู่ในปัจจุบัน
ที่มา
jmg.bmj.com/content/44/6/373.short
www.iflscience.com/brain/how-a-gene-mutation-that-leads-to-blindness-might-also-increase-intelligence/
