ลึกลงไปใต้พื้นโลกราวๆ 1.5 กิโลเมตร ในพื้นที่แถบประเทศออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างแกนกลางคริสทัลหินเกลืออายุร่วม 830 ล้านปี ขึ้นมาจากชั้นหินของมหายุคนีโอโพรเทอโรโซอิก
พวกเขาพบว่าในแกนหินนั้น ยังมีสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวชนิดหนึ่งหลับใหลอยู่ และมันก็อาจจะยังมีชีวิตอยู่ พร้อมที่จะตื่นขึ้นมาแพร่พันธุ์ทุกเมื่อที่มีโอกาสเสียด้วย
โดยสิ่งมีชีวิตที่ถูกค้นพบในครั้งนี้ มีรูปร่างคล้ายสาหร่ายเซลล์เดียว และจุลินทรีย์ที่เรียกกันว่า “โพรแคริโอต” ซึ่งเจ้าจุลินทรีย์ตัวนี้ ก็มีเชื่อเสียงเรื่องความอึดสามารถอยู่รอดได้เป็นร้อยล้านปีในผลึกเกลืออยู่แล้วด้วย
ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงคาดว่ามันอาจจะเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวเก่าแก่ตัวนี้ก็อาจจะยังมีชีวิตอยู่เช่นกัน
เพราะตัวอย่างหินที่พวกเขาได้มาไม่มีร่องรอยการสลายตัวที่มีนัยสำคัญใดๆ มันจึงเป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวดังกล่าวจะเข้าสู่สภาวะระงับการทำงานของร่างกาย แต่ยังถือว่ามีชีวิตอยู่
“เป็นไปได้ที่จุลินทรีย์จากชั้นหินนีโอโพรเทอโรโซอิก บราวน์ จะยังคงมีชีวิตอยู่” ทีมวิจัยระบุ
ซึ่งหากเป็นเรื่องจริง การค้นพบนี้ก็อาจจะส่งผลกระทบต่อการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกได้เลย เพราะเป็นที่ทราบกันว่าพื้นผิวดาวอังคารซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับแหล่งที่อยู่ของสิ่งที่ถูกพบในครั้งนี้มาก
ดังนั้นแม้แต่ในตอนนี้ บนดาวอังคารก็อาจจะยังมีจุลินทรีย์หลับอยู่ในผลึกเกลือในรูปแบบเดียวกันก็ได้
ที่มา
pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/doi/10.1130/G49957.1/613521/830-million-year-old-microorganisms-in-primary
futurism.com/the-byte/browne-formation-microorganism
www.iflscience.com/plants-and-animals/microorganisms-perhaps-still-alive-discovered-in-830millionyearold-rock-salt/
